艮岳是北宋的艺术皇帝宋徽宗听信老道的建议在当时的都城汴梁的东北角艮位上用土垫高并修建的,据说这样就可以兴旺子嗣,国泰民安。宋徽宗不惜人力物力,相继有数十万民间劳役投身于建造艮岳的工程中。除此之外,宋徽宗还命人在苏州成立应奉局专门到处搜集奇花异石,以花石纲的形式运往汴京修建艮岳。这专运奇花异石的大船,十船为一纲。所以老百姓就给这些个奇花异石起给名儿叫花石纲。在起运花石纲的过程中,限于当时的交通工具的技术水平,和恶劣天气等原因,有很多人在运送过程中都为此而送命。