美国芝加哥有个臭名昭著的罗伯特·泰勒家园,原本是个公共住房社区,但后来却发展为芝加哥黑帮的一大巢穴。作者为了研究美国黑人街区的贫困问题,深入黑帮的内部,还和黑帮老大交上了朋友。这让他在黑帮中混迹多年,目睹了黑帮控制下的街区中很多不为人知的事实,包括如何与官方达成妥协、黑帮头目如何控制手下、如何经营自己的贩毒事业,此外还有黑帮社区居民五花八门的谋生技巧,以及帮派内讧和敌对帮派之间的枪击事件。 令人捧腹的是,后来作者凭借本书,顺利地评上了大学教授。而罗伯特·泰勒家园被市政府拆迁,当地黑帮也随之解体,而作者的朋友、那位黑帮老大最终也厌倦了黑帮的生活,转业为街头卖烧烤的小贩。 作者素德·文卡特斯,哥伦比亚大学社会学教授,平生极富冒险精神,专门研究美国的公共住房社区和贫穷问题,经常为《纽约时报》《芝加哥论坛报》以及《华盛顿邮报》撰文。