水宁寺镇,位于巴州区东部,与通江、平昌、巴州三县区交界,距巴城30余公里,是达川、通江、平昌至巴州必经之地,有“入巴第一镇”、“巴州东大门”之美誉。2019年12月23日,四川省人民政府关于同意巴中市调整巴州区等3个县(区)部分乡镇行政区划的批复(川府民政〔2019〕23号):撤销花溪乡,将其所属行政区域划归水宁寺镇管辖,水宁寺镇人民政府驻水宁街89号。水宁原名始宁,西晋始设始宁郡,后改始宁县,历经晋、隋、唐、宋、元五个朝代,明朝废郡县制,改制水宁寺,是当时北通汉中,南到成都的驿站。被国务院列入全国重点文物保护单位的38龛300余尊佛像彩雕是盛唐时期文人墨客留下的艺术瑰宝,曾被敦煌学专家,日本东京艺术大学名誉教授段文杰先生誉为“全国第一”、“深山藏国宝”。