刘森义,生于1930年7月。1949年11月从原国民党部队起义后,在四川参加中国人民解放军,编入12军31师92团警卫连,1951年2月赴朝参战,在朝鲜战场第五次战役中立甲等功两次,乙等功一次。参军期间参与过鸭绿江战役、第五次战役以及上甘岭战役。