蛇鮈为栖息于江河、湖泊中的中下层小型鱼类,喜生活于缓水沙底处体延长,略呈圆筒形,背部稍隆起,腹部略平坦,尾柄稍侧扁。头较长,大于体高。吻突出,在鼻孔前下凹。口下位,马蹄形。唇发达,具有显着的乳突,下唇后缘游离。