三叶虫比恐龙出现的早。三叶虫最早出现于5.26亿年前的寒武纪,在距今2.5亿年前的二叠纪末灭绝。恐龙最早出现在约2.25亿年前的三叠纪中晚期。三叶中的主要特征是,头部有盾壳,分节的三叶状躯体,大部分有复眼,有外骨骼。世界上曾存在过超过1.7万种不同的三叶虫,其体型从跳蚤大小,到约有两本书大,跨度非常大。大部分三叶虫在海底活动,寻找食物,也有少数在水中游弋、漂浮。