它的原料是来自北部湾海域的各种贝壳。论颜色,有的洁白如玉,有的红似枫叶,有的黄似黄金,有的布满了各种花纹,还有的亮闪闪像是涂上一层釉彩;论形状,有的像扇面,有的像小宝塔,有的又活像猪耳朵,可说是五光十色,千奇百怪,招人喜爱。贝壳以其坚硬细腻的质地,艳丽的色彩和优美的形状,为贝雕工艺提供了天然基础。然而真正要赋予她神奇的艺术生命,则全靠艺人的手上功夫了。制作一幅精美的贝雕画,要经过设计、选择、雕磨、组装、镶框等多道工序。