淋巴系统的作用是回收血管渗出的细胞间液,并将其送回血管内。例如,某类寄生虫或手术破坏了淋巴管,淋巴液循环变差,结缔组织内的细胞间液就会不断聚积,最后形成水肿。如果这一现象长期发展,受其影响的结缔组织就会不断增加变硬,这个部位就会出现象皮病。