汉朝(公元前202年-220年)是继秦朝之后的大一统王朝,分为西汉、东汉时期。秦末农民起义,刘邦在灭秦后被封为汉王。楚汉之争获胜后刘邦称帝建立汉朝,定都长安,史称西汉。汉文帝、汉景帝推行休养生息国策,开创“文景之治”;汉武帝即位后推行推恩令、独尊儒术、加强中央集权,派张骞出使西域、沟通中原与西域各国的联系开辟丝绸之路、北击匈奴,东并朝鲜,通西南夷成就“汉武盛世”;至汉宣帝时期国力达到极盛,设立西域都护府,正式将西域纳入版图,开创“孝宣之治”。公元8年王莽废孺子婴,定都长安,史称新朝,西汉灭亡。公元25年,汉朝宗室后裔刘秀统一天下后光复汉室,仍然沿用汉作为国号,定都洛阳,史称东汉。刘秀统一天下后息兵养民,史称“光武中兴”;公元184年爆发黄巾起义,虽然镇压了起义,却导致地方拥兵自重。公元196年曹操挟天子到许县。以汉天子名义号令天下,汉名存实亡。公元220年,曹操之子曹丕篡汉自立,东汉灭亡。