芳香疗法最重要的作用原理就是嗅觉与情绪的关联系统,我们的鼻腔里面有上百万个嗅觉受体,将信号传导到嗅觉皮层,引起大脑边缘系统的杏仁核,海马体和下丘脑作用,联结记忆和情感。虽然很多实验表现出芳香疗法明显的抗焦虑和压力特质,但是很多人对其心理暗示作用表示怀疑。