1937年8月淞沪会战爆发。年仅28岁、时任国民革命军营长的姚子青率部600人,守卫阻拦日军登陆推进的战略要点宝山县,抵御日军鹰森孝联队2500人在坦克、飞机、舰炮配合下发起的进攻。面对敌众我寡、装备落后、火力悬殊,日军海陆空协同攻击的战术,以及宝山城无险可据等种种劣势,姚子青制定了“战宝山而不守宝山”的制敌策略,首战即让日军付出了200多人伤亡的惨重代价。