汉宣帝刘询算得上是古代中国最具传奇色彩的皇帝之一。当上傀儡皇帝后,韬光养晦八年夺回皇权,开创“昭宣中兴”盛世,在增强国力的基础上完成了汉武帝征服匈奴的未竟事业。刘询深知自己还缺乏去争斗的实力。刚当上皇帝不久,霍光就假惺惺地公开宣布要还政给皇帝。刘询知道霍光在探他的底细,一再谦让推辞,不仅让霍光继续任原职处理国事,还作出决定,凡一应事务,先报霍光再奏知自己。与此同时,对霍氏一族人封邑封侯。