周厉王的著名,不是因为他有什么出众的才华,也并非因为他建立过什么不世的功业,而是因为他暴虐无常,是一位不折不扣的暴君。他在位期间,曾经认为老百姓不堪忍受苛政而对朝廷和他本人的指责,是一种诽谤,便召来巫师严密监视国人言行,只要听到牢骚声,就要即刻杀掉。这就是周厉王时期著名的“弭谤”事件。