五更调,来自民间,曲调轻松优美,韵味雅致。在江南,就是无锡景,在淮扬就是淮剧、扬剧中的五更调,到了京城就是照花台、探清水河,到了关外东北就是清水河。漕盐盛世时,在运河中行驶的船上就有唱小调的。这一曲小调就跟着运河走遍大江南北。