杜邦家族原是法国的一个钟表匠世家,第一代皮埃尔•杜邦靠着几篇具有重农学派思想的文章与后来担任路易十六财政总监的杜尔哥搭上了关系,并被推荐进入路易王朝。在美国独立战争末期,皮埃尔作为法国代表团成员参与调解美英冲突,结识了杰斐逊、富兰克林等人,为家族在美国的创业奠定了人脉关系。美英之间的《巴黎和约》签订后,皮埃尔因调解有功被路易十六封为贵族。但不久后爆发的资产阶级大革命使杜邦家族跌入低谷,于1799年被督政府驱逐出境,被迫流亡美国。老杜邦的儿子艾乐•杜邦生性热爱读书,深受著名化学家、时任法国皇家火药厂主管拉瓦锡的影响,通过参观学习熟悉了火药生产技术。