德克萨斯城坐落在德克萨斯州的加尔维斯顿县,位于墨西哥湾旁的加尔维斯顿湾西南岸,1947年4月16日。这天天气不合时节地十分寒冷,气温只约13℃)。伴有大风,德克萨斯城港口,靠泊有一艘隶属于横渡大西洋公司的自由船“格兰德·坎普”号。在这艘服役于1942年、参加过太平洋战争的自由船上,有16箱轻武器弹药以及2300吨的销酸铵化肥,这2300吨化肥被固定在2号和4号货舱当中。在距离它大约200米的地方,靠泊有另外一艘自由船“成功人士”号,该船上也装载有872吨的硝酸铵。16日早上8点左右,8名工人上船准备把剩下的化肥袋子搬上船 进入船舱后不久,码头工人们闻到了一股烟味。