在昌平沙河镇的北沙河上,有一座古老的石拱桥,桥上昼夜车水马龙,这就是朝宗桥,也称“沙河北大桥”,俗称“沙河桥”, 距此向南2.5公里,还有横跨南沙河的“安济桥”,但原桥已无存(沙河南大桥),朝宗桥与卢沟桥、永通桥(俗称八里桥)并称“拱卫京师三大桥梁”。 朝宗桥是明代的国家工程。明初迁都至北京之后,在天寿山建皇家陵墓,即明十三陵。为方便谒陵,先后在明朝正统十二年(1447年)拆除南、北沙河水上的木桥,改建石桥,北边称“朝宗桥”,南边称“安济桥”。朝宗桥是北京通往十三陵的大型石桥,也是北京通往塞北的交通要道,是明朝帝后、大臣谒陵、北巡的必经之道。