中国古书上,把伏羲、女娲、神农称为“三皇”,把太皞【hào】、炎帝、黄帝、少皞、颛顼称为“五帝”。“三皇五帝”是中国在夏朝(夏朝的建立是中国历史的分水岭,社会形态从原始社会进入到奴隶社会)以前出现在传说中的“帝王”。其实在当时那个年代,他们不过是部落的首领或者领袖。后来由于部落的实力发展壮大,部落成为了部落联盟,他们也就成了部落联盟的领导者。 《史记》记载,黄帝是少典族后代,姓公孙,名叫轩辕。实际上古代姓和氏姓是分开的,具体描述应该是这样:黄帝姓公孙,名轩辕,居于轩辕之丘,所以号称轩辕氏,因为又居住在姬水旁而改姓为姬,又因为其国于有熊,而称为有熊氏。所以,更多时候黄帝被称为有熊部落的姬轩辕。