汽车拉力赛的道路状况十分复杂,每一段特殊路段为一个赛程,例如一个赛程全是曲折蜿蜓的山路,另一个赛程则是阴暗森林中的泥路。拉力赛的路线都是一致的,但并不同时出发,而是一辆接着一辆,每一辆赛车在不同阶段都由裁判员记录下所需时间,总时间最短的便是胜利者。不同于街道上行驶的普通汽车,虽然外观一样,但参加比赛的汽车要求是年产量在2500辆以上的小轿车,并且至少有两套改装:安全改装和技术改装。