明世宗嘉靖皇帝因武宗无子而登基,年仅十三岁,登基前夕就开始和朝臣们“大礼议之争”三年多,以此作为改革的开端。嘉靖朝前期被后世称为“嘉靖中兴”,文武经济政治无不良性发展。首辅张璁死后,嘉靖帝开始从积极转向消极,二十七年不上朝,崇道铺张,南倭北虏,严嵩当政,嘉靖前期的成绩被毁去大半。嘉靖皇帝一生都憋着一股劲,与臣争,与民争,与敌争,与天争,是个大争之君。