1985年4月的一天,在英国某个农妇发现,自家牛圈里有一只奶牛变得病恹恹的,体型也明显变得消瘦。 这头可怜的奶牛无精打采,对草料也毫无兴趣。接下来又开始站立不稳,倒在畜栏的边缘,口吐白沫,像是人发高烧一样不住地颤抖着…… 农妇赶紧找来兽医,可兽医无法确认这是什么症状。后来一位兽怀疑这头牛得了一种罕见的肿瘤,于是将其宰杀并对其解剖,当他打开牛头骨后,眼前的景象让他吃惊: 牛的大脑有着无数的小孔,像一坨烂肉千疮百孔,大量坏死组织导致的空泡,还有大量细胞纤维增生的迹象…… 如果用一个词来形容,这头病牛的大脑,就像是我们吃火锅的冻豆腐一样。 因此,英国人将这种病症命名为牛海绵状脑病。在民间它有一个大家更加熟悉的名字——“疯牛病”。