1979年,陈淑敏刚从洛阳艺校毕业时,虽然唱念做打成绩优异,但因人长得太瘦小,无法与他人配戏,所以她被分配到豫剧一团后,一直没机会唱主角。眼看着当时自己那一批的李金枝、李树建等同学都崭露了头角,可她却备受冷落。她心不甘。一年后她被调到豫剧二团。当时团里要排演《秦雪梅》,这部戏她在一团时就已学会,她打心眼里想演剧中的女主角秦雪梅,可又怕领导相不中自己。于是,她就豁出命来,天天冲着墙角唱三四个小时,那清脆绕梁、撕心裂肺的唱腔终于打动了团里的领导,最后将秦雪梅一角分派给了她。她抓住这次难得的机会,全身心地投入,直累得眼睛都塌了一个坑,但她在所不惜。 她凭借着《秦雪梅》这部戏,参加了河南省青年戏曲大赛,一炮打响,受到专家和广大观众、特别是这部戏秦雪梅的最早扮演者——著名豫剧表演艺术家阎立品的高度评价。