火星探测是中国航天真正走向深空的第一步,要知道,地球和火星之间的距离最远时可达4亿公里,即使在最近时也有5000万公里,而地球与月球间的距离仅有38万公里,仅从距离来看的话,探测火星比探测月球难了不止100倍。因此探测火星需要选择它与地球距离较近的时机,而这样的机会每隔26个月才有一次。今年7、8月份就是火星探测的又一次“窗口期”。