1996年,由于漫画行业不景气,漫威在破产边缘徘徊,1998年,漫威经历重组,并以极低的价格出售旗下超级英雄版权,想以此来拯救破产情况。彼时已经接近破产的漫威凑了几亿美元,抱着拍摄第一部可能也是最后一部电影的心态将钢铁侠作为他们第一个影视化的英雄。同样和漫威陷入低谷的,还有该片的男主角小罗伯特唐尼。