出身黄巾的青州兵,在面对同样出身底层的人民时,恣意烧杀,“鸡犬亦尽,墟邑无复行人”。饶是最为曹操美言的《三国志·武帝纪》,也忠实地留下了一句布满鲜血的:“所过多所残戮”。无论曹操是命令,还是默许了这一行为,当时人与后世史家均感震惊,这也成为他后世评价褒贬不一的关键要素。