该片是由李瑞环同志根据评剧白派创始人白玉霜在1935年出演的电影《海棠红》重新编写,由著名导演肖朗、邱丽莉担任总导演指导拍摄,由天津市评剧白派剧团团长、著名表演艺术家、国家级非物质文化遗产传承人王冠丽领衔主演。影片以现实主义手法,深刻揭露了旧时代黑恶势力对戏曲艺人的压榨与迫害,表现出戏曲艺人不畏权势、坚贞不屈的骨气,通过海棠红失子、寻子、认子的曲折过程,颂扬了人间大爱、人性之美。