从历代班禅世系传承而言,四世班禅以前被称为“恩萨活佛”,第三任甘丹赤巴克珠格勒巴桑被追认为一世恩萨活佛,而二世、三世都是安贡寺的恩萨活佛。到了四世班禅时,他在扎什伦布寺担任法台,成为扎什伦布寺举足轻重的高僧。公元1447年,一世达赖喇嘛根敦珠巴创建了扎什伦布寺,意为“吉祥须弥山”,成为当时后藏格鲁派最重要的寺院。 公元1645年,西藏蒙古首领固始汗将四世班禅封为“博克多”。1713年清朝康熙帝封五世班禅为"班禅额尔德尼",并加封以前各世班禅,从此这一活佛系统得此封号,班禅便成为扎什伦布寺的寺主活佛,他在扎什伦布寺内新建了班禅拉章,成为历代的驻锡地,后来拉章逐渐发展成为具有政教双重功能的地方政权机构,出现了“天上有太阳和月亮,地上有达赖和班禅”的格鲁派两大活佛政教格局。选自故宫博物院网站。