豹2主战坦克(MBT)的开发始于1970年。距先前的豹1服役仅几年。那时,北约与华沙条约组织之间可能发生冲突,西德军队需要一个受良好保护的坦克,这将优于东区引进的模型。豹2的第一批原型机于1972年完成。1977年,德国联邦国防军最初订购了1800辆这些主战坦克,以补充和替换豹1。许多豹2的先进技术和设计解决方案从联合德国手中接管。