晚清时期，张之洞在武汉的18年，使武汉享有“东方芝加哥”的美誉

晚清往事——东方“芝加哥”，二十世纪初的大汉口享有“东方芝加哥”的美誉，是绝无仅有的与大上海共享荣耀的大都市，俨然代表着中国城市发展的方向与希望。1861年，汉口成为条约口岸城市，对西方人开放，开始了由传统商业市镇向近代都会的转型。汉口沿长江先后开辟了英、俄、德、法、日租界，沿长江地带迅速成为汉口的另一个繁华中心。