镉是一种能在人体和环境中长期蓄积的有毒重金属,对肾脏、骨骼和呼吸系统都有很强的毒性,也被世界卫生组织国际癌症研究机构认定为1类致癌物。日本富士县曾流行一种“痛痛病”,即是人长期食用含镉食物而引起的镉中毒症。患者全身各部位会发生神经痛、骨痛现象,行动困难。到患病后期,患者骨骼软化、萎缩,四肢弯曲,脊柱变形,骨质松脆,甚至连咳嗽都能引起骨折。