1947年5月,陈毅、粟裕指挥的华东野战军包围了国民党整编74师,发动了著名的孟良崮战役。汶河是战斗的必经之路。为了让部队尽快过河,妇救会长李桂芳接到了紧急命令,五个小时内,在汶河上架起一座桥,保证部队顺利通过。可当时,村子里的男人们参军的参军,支前的支前,家里只剩下老人、孩子和妇女。时间紧迫,也没有架桥材料,紧急时刻,李桂芳找来32名妇女,抬着自家卸下的门板,蹚入凉气袭人的河中,搭起了一座“人桥”。 32位沂蒙红嫂用自己的身躯扛着门板,也扛起了一条通往胜利的道路。当最后一名战士从桥上通过后,红嫂们被河水冰得全身麻木,相互搀扶着才爬回到岸上。在这些女人中,有的落下了残疾,有的怀有身孕不幸流产,终生没有生育……