河下古镇距今已有约2500年历史,明清两代这里曾出过67名进士、123名举人、12名翰林,素有“进士之乡”之称。 [1] 2002年7月,河下古镇作为淮安历史文化名城核心历史街区之一,被国家建设部、文化部评定为首批全国30个重点保护历史街区,后成为京杭大运河沿岸世界文化遗产保护区。 [1] 2017年以来,淮安区累计投入30多亿元实施河下古镇保护性开发,建成了“河湖相间、两街一坊”3.5平方公里的连片景区。依托古运河和萧湖天然水景,在古镇北侧疏竣长约1300米的老市河,在古镇东侧开挖900米的城河,引运河之水经老市河和城河入萧湖。同时修复了湖嘴大街、花巷、石工头、估衣街等历史老街,开发城河明清商业街,改造古镇北入口(承恩坊)