桂英为了埋葬死去的父亲,自卖自身给王正魁为家奴。王正魁垂涎张桂英的美貌,强迫她嫁给自己为妾。张桂英死活不依,王正魁恼羞成怒,限她五日后与他成亲。王正魁的表弟李春林在丧妻之后,家道中落,他准备上京赶考,但苦于没有路费。一天,李春林在街上遇到岳父胡定国,胡定国以为他已经续弦,叮嘱他带新娘上门认亲,并答应送给他300两纹银作为上京赶考的路费。李春林不愿将自己窘迫的情景让岳父知道,就没有对岳父讲出实情。他回到家里后,心中烦闷,不知道妻子从何而来。万般无奈时,他突然想起《史记》上信陵君借兵救赵的故事,便到表哥家借妻。王正魁被他纠缠不休,只好将张桂英借给了他,企图以此来榨取李春林的银子。李春林带着张桂英来到胡家,应付岳父岳母。胡定国夫妇看到张桂英美貌贤惠,长相与自己的女儿十分相似,心里非常高兴,对她十分疼爱,就殷勤备至地留宴留宿。李春林推辞不得,心里好生尴尬。但这时,张桂英却真心爱上了李春林,她向李春