古代浙江的曹娥江畔,因山洪暴发,年轻女子白玉凤被恶浪卷到江边,昏迷过去。这时,一个青年男子抢走白玉凤装有传家宝凤钗的首饰箱。玉凤惊醒,与他争夺,却被那男子用竹篙打入水中。玉凤生命危在旦夕,幸遇渔民方良搭救,背至家中调养。玉凤感谢方良救命之恩,与方结为兄妹。由于玉凤已许黄善婆的儿子黄金龙,她病愈后,方良去黄家报信,黄家马上前来迎娶。新婚之夜,玉凤发现新郎黄金龙竟是江边抢宝的恶贼,悲痛万分。黄善婆得知后,怒打儿子,亲自给玉凤赔礼道歉。玉凤无奈,便与黄金龙做了挂名夫妻。一日,方良来黄家探妹,玉凤哭诉真情,方良怒不可遏,欲上公堂控告黄金龙。但玉凤顾念婆婆,于心不忍。不料,兄妹谈话被黄金龙窃听,当晚母子密谋陷害方良。黄金龙带家奴,用石灰弄瞎方良双眼,又将他拖进茅屋,点火烧房。当丫环茴香听到这一阴谋赶来报信时,方家已着大火,茴香奋不顾身冲进火中救出方良。次日,玉凤以为方良已死,身着孝服奔至方家门前,痛