清乾隆盛世。阔别家乡数载的徽商李云飞富贵归乡。适逢富甲一方的老徽商陈之章做寿,四方绅商纷纷前来祝寿。李云飞送上一箱书作为贺礼,以报答当年陈之章为他捐资义葬父母、帮助他走向经商之路的恩德。 李云飞现在羽翼丰满,他想大量收集药材赈灾,做一个儒商兼济天下。他的义举得到陈之章的赞赏,答应将库存药材尽数给他。 陈之章的独女陈文雁见李云飞富而不俗,犹存济世之心,心中暗自倾慕。 陈之章的姐夫方世鹏是地方官吏,此次携妻方大姑、儿方瑞田也来祝寿。他们对陈家家财垂涎已久,本想用联姻吞并陈家财产,见药材有利可图,便向陈索要。 陈念李云飞赈灾情真,又不愿毁约,便让李云飞驾船载药离去。 方家利用官府势力,半路拦截药材,打伤李云飞。陈之章为此一病不起,他为方家的丑行深感愧对李云飞,便让女儿代他前去协助李云飞完成赈灾义举……