大海鲢的饮食习惯随着生长发育一直在改变,在发育的第一个阶段,它们直接从水中获取营养物质。脱离幼体的年少个体吃 浮游生物、小鱼和昆虫。成年海鲢仅吃鱼类和甲壳类生物,主要以捕获 沙丁鱼、 鳀鱼、鲻科类鱼、锯盖鱼、 丽鱼(这类鱼比重最大)以及蟹类为食。由于牙齿过小,大海鲢整个吞吃食物。而且它们主要在中层水域捕食。幼体时期,大海鲢的天敌是鱼和浮游生物,成年以后,捕食它们的是 牛鲨(低鳍真鲨)、 无沟双髻鲨、 美洲鳄和各种 海豚。面对 捕食者的威胁,和许多鱼类一样,大海鲢会一种反荫蔽技术。它们的背部一般为黑色,当捕食者从上向下觅食时,那些背部的黑色将它们隐入下方深水的黑暗中。多数鱼类的腹侧面颜色较浅,大海鲢则是亮银色,当捕食者从下往上搜捕时,这种颜色将它们隐入浅色的上水面。