吉鸿昌1895年出生在河南吕潭村,父亲在镇上开设茶馆谋生,日子很是艰苦,很小时他就来到农田里捡谷粒、挖野菜、卖烟丝,大一点后就来到茶馆里帮忙。因生活困难,他在十四岁时就来到首饰店内打工,但没多久店因没生意关门,吉鸿昌只能去杂货店内工作