上个世纪七十年代末,八十年代初的中国,改革的春风吹遍国家大地,商品经济的活跃打破了农村原本的僵持与保守,现代文明的城市生活诱惑着一直困守在黄土地上的农民,特别是在青年人的心中,更是引起巨大的骚动,开始对自己的生活及周围的世界产生不满与质疑。而路遥书写的《人生》这部作品,阐述的就是当时在西北农村中的一种生活状况,那种小人物的在追逐自己的路上奋斗的故事。