清末首富盛宣怀受张之洞邀请前来官商督办，使汉阳铁厂起死回生！

1890年由湖广总督张之洞主持在湖北龟山下动工兴建，1893年9月建成投产。全厂包括生铁厂、贝色麻钢厂、西门士钢厂、钢轨厂、铁货厂、熟铁厂等6个大厂和机器厂、铸铁厂、打铁厂、造鱼片钩钉厂等4个小厂。创办经费最初定为246万余两，1892年清政府增拨42万两，到建成时，实际支出500万两左右。因计划不周，所购设备不适于炼制大冶铁矿提供的含磷较高的矿砂，所炼钢料不符合铁路钢轨的要求，钢铁生产陷入困境。 1896年4月该厂改为官督商办企业。