历史上的宁安叫作“宁古塔”,是满族祖先肃慎人的故地。在满语里,“宁古”意为“六个”,“塔”则是“居址”的意思。相传,曾有清朝皇族六兄弟居住在这里。清顺治年间,朝廷在宁古塔设立总管,后又改称“镇守宁古塔等处将军”,管辖今天黑龙江省和吉林省的大部分地区,是当时东北一处重要的政治和军事中心。