1909年的春天,一名叫沃森的美国医学传教士和他的新婚妻子克拉拉出现在美国旧金山开往中国的轮船上。他的目的地是山西汾州(今天的汾阳市),任务是在美国公理会利用庚子赔款建设的“公理会汾阳宏济施医院”行医、传教。“万德生”是他给自己起的中国名字。这所医院既是山西省汾阳医院(今天闻名全国的三级甲等医院)的前身,也是吕梁山脉黄土大地上的现代医院雏形。