软壳蟹是蟹褪壳后不久的一个短暂形态。蟹一生经过13次褪壳,每一次蜕变长大就是新的生命开始一般,在脱壳同时还脱去鳃、食囊、内脏,因而全身没有原来的一丝污垢。软壳蟹在自然界非常难得,因为螃蟹新的外壳会在脱壳的数小时后接触到水而逐渐变硬。软壳蟹之所以珍贵是因为只有在换壳的短短几个小时内全身软绵绵的。软壳蟹的肉质细嫩、香味浓郁、营养丰富、全身均可食用,含18种氨基酸,营养成分除水分外,每100g含蛋白质14.0g,脂肪2.5g,碳水化合物0.8g,含锌14.2mg、钙39.7mg、磷2mg、铁37mg、维生素A230国际单位,核黄素0.0051克等,肌肉含有10余种游离氨基酸,其中谷氨酸,脯氨酸,精氨酸含量较多。尤其是其软壳富含游离钙,可促进儿童生长发育,为儿童增高益智上佳之品。