第二次世界大战即将结束之际,美国和苏联开始对德国进行不同程度的掠夺,前者靠回形针行动掳走了大批德国科技人员,后者则搬空了许多德国工厂。 依靠德国在二战末期的运载火箭和导弹技术,美国和苏联开始向太空进军。 1961年4月12日,苏联航天员加加林乘坐东方一号飞船在301公里高度的轨道上,环绕地球一周并安全返回地球,由此成为了第一个进入太空的人类。 同年5月5日,美国宇航员谢泼德成为第二个进入太空的人类,但他只在太空短暂待了一段时间,技术难度远不及苏联。 20天后的5月25日,倍感压力的美国总统肯尼迪,在国会发表阿波罗登月计划演讲,提出要在70年代来临之前,也就是10年之内,把美国宇航员送上月球并安全返回地球,他希望用载人登月,在太空竞赛中彻底战胜苏联。