鼠疫又称黑死病,1347年至1353年,这场空前的浩劫夺走了约2500万欧洲人,占当时欧洲总人口的1/3。黑死病的起源一直存在争议,其中一种说法是来源于蒙古大军。1347年,钦察汗国的蒙古大军开始攻打黑海港口城市卡法(现乌克兰城市费奥多西亚)。由于守军抵抗顽强,蒙古人遭到损失惨重。为了减少损失,蒙古军用投石机将尸体抛入城中,卡法城内的军民感染上瘟疫,再传染至欧洲各地。由于患有鼠疫的人,死后皮肤颜色变黑,所以欧洲把这种传染病叫黑死病。