C3是血清中含量最高的补体成分,也是连接补体经典途径及旁路途径的枢纽,主要由肝细胞合成,C4参与补体结合的经典途径,两者都属于β1球蛋白。补体C3、C4的临床意义相似,增高常见于某些急性炎症或者传染病早期,比如风湿热急性期、心肌炎、心肌梗死、关节炎等。降低常见于, 1、补体合成能力下降,如慢性活动性肝炎、肝硬化、肝坏死等; 2、补体消耗或者丢失过多,如活动性红斑狼疮、急性肾小球肾炎早期及晚期、基底膜增生性肾小球肾炎、冷球蛋白血症、严重类风湿关节炎、大面积烧伤等; 3、补体合成原料不足,如儿童营养不良性疾病; 4、先天性补体缺乏。