蛇颈龙是已灭绝的蛇颈龙属海生爬行类的统称。从三叠纪晚期开始出现,到侏罗纪已遍布世界各地,白垩纪末灭绝。蛇颈龙头小,颈长,躯干像乌龟,尾巴短。头虽然偏小,但口很大,口内长有很多细长的锥形牙齿,以捕鱼为生。许多种类的身体非常庞大,长达11~15米,个别种类可达18米。四肢特化为适于划水的肉质鳍脚,使蛇颈龙既能在水中往来自如,又能爬上岸来休息或产卵繁殖后代。蛇颈龙类可根据它们颈部的长短 分为长颈型蛇颈龙 和短颈型蛇颈龙 两类。