1970年代末,在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均(朱时茂)在北京饭店与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由(刘琼)见面。此次荣归祖国,他有心带许灵均回美国继承事业。回顾自己几十年来所走的道路,虽有段悲惨经历,却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情