陈三两(原名李素萍),幼年随父宦游京都,父为权阉刘瑾所害,李素萍为了殡埋父母,抚养弟弟,她自卖自身,沦为娼妓,改名为陈三两。珠宝商人张子春垂涎陈三两的才色,和妓院老鸨合谋,以重金买陈三两做妾,陈坚决不从。 张子春将她告到沧州州衙,并买通了原在州衙共事的魏鹏,通过他行贿沧州知州李凤