核动力航母利用核裂变反应产生的巨大热能来燃烧锅炉中的水和蒸汽。通过这些蒸汽来驱动汽轮机运转,然后推动螺旋桨,来让巨大的航空母舰实现运动。以美国的尼米兹级运载器为例,它拥有两个压水堆。这种使用核能的汽轮机比普通的汽轮机强得多,它的燃料不仅需要更少,而且它的耐力比以前更强。