在古代北欧国家,“拉贝”这个姓有着吉祥、高尚之意,常常被授予建有功勋、等级高贵的家族。而“拉贝”这个姓对于南京来说有着更特殊的意义。拉贝于1908年随公司来到中国,1931年来到南京,在日军侵占南京期间,帮助了许多南京市民。他的居所曾是南京百姓在炮火中的“诺亚方舟”。